新能源一般是指在新技術(shù)基礎(chǔ)上加以開發(fā)利用的可再生能源,包括太陽能、生物質(zhì)能、風(fēng)能、地?zé)崮?、波浪能、洋流能和潮汐能等。此外,還有氫能等;而已經(jīng)廣泛利用的煤炭、石油、天然氣、水能、核裂變能等能源,稱為常規(guī)能源。新能源發(fā)電也就是利用現(xiàn)有的技術(shù),通過上述的新型能源,實(shí)現(xiàn)發(fā)電的過程。
能源資源包括煤、石油、天然氣、水能等,也包括太陽能、風(fēng)能、生物質(zhì)能、地?zé)崮?、海洋能、核能等新能源??v觀社會(huì)發(fā)展史,人類經(jīng)歷了柴草能源時(shí)期、煤炭能源時(shí)期和石油、天然氣能源時(shí)期,目前正向新能源時(shí)期過渡,并且無數(shù)學(xué)者仍在不懈地為社會(huì)進(jìn)步尋找開發(fā)更新更安全的能源。但是,目前人們能利用的能源仍以煤炭、石油、天然氣為主,在世界一次能源消費(fèi)結(jié)構(gòu)中,這三者的總和約占93%。
能源按其來源可以分為下面四類:
第一類是來自太陽能。除了直接的太陽輻射能之外,煤、石油、天然氣等石化燃料以及生物質(zhì)能、水能、風(fēng)能、海洋能等資源都是間接來自太陽能。
第二類是以熱能形式儲(chǔ)藏于地球內(nèi)部的地?zé)崮埽绲叵聼崴?、地下蒸汽、干熱巖體等。
第三類是地球上的鈾、釷等核裂變能源和氘、氚、鋰等核聚變能源。
第四類是月球、太陽等星體對(duì)地球的引力,而以月球引力為主所產(chǎn)生的能量,如潮汐能。